吉野山の桜 その１

　17日、念願だった吉野山の桜を見に行った。今年は花が遅く、本当なら先週の日曜あたりが見頃だとかで、ちょうどそれが一週間近くずれていると聞いた。うまくぼくの都合に合わせてくれたというわけである。
　しかし、人出は相当すごいらしく、通りはすれ違うのもたいへんと聞いていたので、出発は朝の3時半。まだ真っ暗ななかを車で走る。中国道、近畿道、西名阪を乗り継いで、吉野山の下千本の駐車場に着いたのは、5時45分。寒い。気温は2度ぐらいか。じっとしていると寒くてたまらない。下千本は、山の一部がもやっている。さすがに、まだ開いていない土産物屋の続く参道を、中千本に向かう。　中千本は吉水神社からの眺めが絶景で知られているのだが、まだ当然閉まっているので、五郎平茶屋の高台に登る。ところが、陽がまだ花の咲いている斜面に差していないので、全体がしずんで見える。それでも、この写真のように、ようやく花の一部に日差しがあたって光り出すと、たちまち目を見張るようなすがたに映る。まるで雪のような花の色。

　五郎平茶屋からハイキングコースで如意輪寺へ。このコースは昨年の秋に歩いている。そのときの紅葉の様子も鮮やかで見事だったが、花の景色もまた明るくはなやかな印象を受ける。昨年はそこで引き返したのだが、今回はさらに徒歩で上千本まで登る。
　しばらく吉野山の桜の写真と見物記を。