温泉あるいは、『ヴェネツィア暮し』のこと

　この夏は、二週間に一度、温泉に行く。
丹波の山間、立杭焼きで名高い旧今田町（今は篠山市）に最近できた温泉だが、見晴らしのいい高台にあって、ゆっくりとくつろげる。なにより、山歩きに疲れた身体が、翌日にはすっかり元通りになった気がするのがリピーターになった要因。　
　温泉は好きだが、そう長くは浸かっていない。湯からあがって座敷で静かにぐずぐずと過ごせる温泉を探していたのだが、ここがちょうどよいのだ。ただし、朝一番に行かないと、静かにくつろげない。本を一冊持って行く。　昨日持って行ったのは、矢島翠『ヴェネツィア暮し』（平凡社ライブラリー）。矢島さんは故加藤周一氏の「伴侶」。この本を読むきっかけを作ってもらったのは、柴田元幸編集の雑誌『モンキービジネス」に載っていた上野千鶴子の文章。「テキストのヴェネツィア　読む悦楽」というタイトルで、この書物の文章を絶賛していた。

　「ここに練り絹のような感触を持ったエッセイがある。読む悦楽をこれほど味わわせてくれる書物はない。」
　
　あの上野千鶴子さんにそう言わしめたエッセイなのだから、これは余程のことであると、この本を探したのだが、元版はもちろん、平凡社ライブラリー版も今は手に入らない。かろうじて、隣町の図書館の《書庫》に眠っていた。写真がその本である。
　上野千鶴子の絶賛のフレーズをもう少し。

　「歴史、文芸、芸術、音楽、映画などに対する深い造詣と、それを生きた経験にする繊細で豊かな感受性。それに加えて辛辣さと皮肉、そして不逞な精神。それらをあますところなく伝えるすぐれた言語感覚。パートナーの加藤周一さんを『知の巨人』と呼んだひとがいたが、これほどの才女を、なんと呼べばよいのだろう。」

　この手放しの賛辞は尋常ではない。上野千鶴子の太鼓判にたがわず、心地よい読書の時間を過ごすことができた。これについてはまた別の機会に。

　それから、この温泉のある旧今田町は、平凡社の創業者、下中彌三郎の生誕地で、その顕彰碑があるというのが、温泉のパンフレットに載っていた。どうでもいいことだが・・・。ついでに、平凡社ライブラリーで、『ヴェネツィア暮し』を、是非重版してもらいたいものだ。これはどうでもいいいことではない。ライブラリーの編集長にこの声が届けばいいのだが・・・・。