播磨国総社の《三ッ山大祭》

　姫路にある射楯兵主神社（いたてひょうずじんじゃ）（播磨国総社）で20年に一度行われるという《三ッ山大祭》が、3月31日から始まった。ごらんのような置山が三体、神社の駐車場に据えられている。高さ１８ｍという巨大なもので、置山の上に山上殿という社殿が設けられている。それぞれの山に、播磨国の大小明神や八百万の神々を呼び寄せる。藤原純友の乱の鎮静を願った「天神地祇祭」を起源としているらしいが、祇園祭の曳山（ひきやま）と同じように、神の降りてくる依り代なのだろう。曳山には車がついて、人がそれを曳くわけだが、こちらは車がついていない文字通り「置山」なのである。
　初めの写真の左が五色山、右が小袖山。小袖山は、氏子などから寄進された小袖が一枚一枚貼り付けてある。　下がもう一つの二色山（にしきやま）。　このような三ッ山大祭が今のようになったのは400年前からのようだ。
　この日は稚児行列があって、着飾った子どもたちが親に手を引かれて、たくさんのカメラマンの恰好の被写体になっていた。　大変な人出で、ちょうど桜も見頃。このあと、姫路城にも行ってみたが、ちょうどこちらも見頃を迎えていた。（姫路城の桜はまたのちほど）