湖北に遊ぶ

　兵庫県現代詩協会のメンバーとともに湖北の1日を楽しんだ。
　北国街道の宿場町、木之本宿のたたずまいを残した界隈を歩く。
　冒頭の写真は木之本地蔵院。次々と参拝者が訪れる。本尊地蔵菩薩は秘仏で、本尊をかたどった巨大な地蔵尊が境内に立つ。木之本は、この地蔵院の門前町のふぜいもある。北国街道ぞいに今も昔の宿場町の名残がのこる建物やお店がならぶ。　これは古い薬の看板のようだ。旧本陣で「当主は日本で第一号の薬剤師」とある。　もう一つ気づくのは、醤油屋と酒屋がいくつもある。聞けば、田神山の良質な地下水が流れているとか。一つ隣の集落には一軒の酒屋も醤油屋もないということだった。
　街道沿いの「すし慶」というお店で昼食をいただく。　食事のあと、今日のお目当ての渡岸寺の十一面観音へ。　白州正子や井上靖によって広く知られるようになった美しい十一面観音はうわさに違わぬ官能的な仏像だったが、どこか違和感を憶えた。ひとつはりっぱな収蔵庫のなかにおいてあって、どうにも居心地がよくないのだ。これはむずかしいことだが、大切に守られてきた観音は信仰の対象なのか、美術芸術の作品なのか、ということに尽きるが、戦禍を避けてお堂から持ち出して地中にうずめたというのは信仰の厚さをなにより物語るものだ。しかし、どこか見世物めいた感じがしてならなかった。十一面観音のとなりに無造作に安置された大日如来とのバランスがしっくりいかないのだ。上の写真はその地中にうずめた場所とされるところ。
　十一面観音の印象よりも、境内のみごとなケヤキの大木の幾本かが堂々としてすばらしかった。