蘇武岳・巨樹の谷へ

　5月3日、但馬・蘇武岳の森を歩く。この山は植村直己の出身地、旧城崎郡日高町にある標高1074ｍの山。植村や同じ但馬出身の加藤文太郎が愛した山として知られている。
　ただし、今回は中腹の《巨樹の谷》と言われている巨木が散見できる森のあたりを歩くのが目的で、山頂まではいかない。冒頭の写真が、《巨樹の谷》の入り口にある二本のカツラの巨木。いかにもこの先の山の霊異を伝えていて畏怖をおぼえる。いつものようにひとりだ。実はクマに遭遇することを避けるために、土曜日を選んだ。というのもこのコースは最近登山グループ人気のコースと聞いていたので、土曜日ならば多くの登山グループが登るだろうと思ったからである。この日は連休の初日、しかも天気は上々、ところが豈図らんや、誰とも出会わない。神経を張り詰めて、森の時間を楽しむ。　このような森にひとりでいる怖さは、同時に、自分の身体を五感を通して捉え直すということをおのずと強いる。無意識のうちに身構える態勢になっていて、少々大げさだが、例えば今クマと遭遇した場合に安全な距離を確保するために、目や耳に神経を集中して、たえず気配を察知する感覚をいつも心がけている。
　ところが、林床にこんなものを見つけてしまうと、もうそれまでの緊張感が台無しになってしまう。これはヤマシャクヤク。蘇武岳の谷に咲いているという噂は聞いていたが、まさかもう咲いているとは思わなかったし、それがあちこちに自生している様はやはり心おどらせてしまう。カミキリムシを少しでも知る人ならおわかりのとおり、この花の中に、あのフタスジカタビロハナカミキリという淡黄色の美しい種を見つけた時の心の震えを思い出すからである。　しかし、咲いていたのはわずかで、ほとんどはまだ固いつぼみだ。　巨樹の谷の奥深くには、そんなにいなかった。やはり、どこか嫌な気配を感じたからである。比較的安全なさっきの二本のカツラの巨木のある渓流のそばで、長い時間を過ごすことに。