鉢伏高原へオミナエシの植栽にでかけたこと

　これも過ぎた連休の一日のこと。8月31日のこのblogで、但馬・鉢伏高原のウスイロヒョウモンモドキが絶滅の危機にあることを報じた神戸新聞の記事について書いた。それからしばらくして、朝日新聞にもかなりの紙面を割いて、同じ内容の記事が載っていたのだが、その中に9月22日に鉢伏高原でウスイロヒョウモンモドキの食草であるオミナエシを植える作業をするから、手伝ってほしいという呼びかけが添えてあった。ちょうどいい天気にもなったので、ついでに高原の初秋を眺めるのも悪くないと思って、出かけた。　植栽する場所は、標高１１００ｍくらいの、ウスイロヒョウモンモドキの棲息地。ススキの原はすでに刈り込んであって、そこにスコップで穴を掘って、ポットで育てたオミナエシの苗を植える。上がその作業の写真。下が、植栽したオミナエシの苗。　実は、参加者は全部で12名ほど。そのほとんどが呼びかけた関係者とその知り合いの方。新聞の呼びかけで参加したのは、どうやらぼくひとりだったようだ。朝日新聞と、地元紙の神戸新聞に大きく載っていたのに、ちょっと拍子抜けしたが、ウスイロヒョウモンモドキを守る会の会長さんは、にこにこと、こんなもんですよ、と平気なようす。
　参加者のなかには、胴乱を肩に提げた植物学が専門の老先生や、但馬のチョウを知り尽くしているアマチュアの年輩の方とか、昨日は長野にいたという、若い生物学の学究とか、なかなか楽しい一日だった。
　一つ、教えてもらったのは、ススキ原を維持するために、よくを早春に山焼きをする（火入れするという）が、これは、ススキ以外の植物や昆虫にとってはあまりよくないらしい。要するに、ススキだけの高原になってしまうというのだ。そうすると、当然、昆虫の種類も減る。
　鉢伏高原のウスイロヒョウモンモドキの棲息地は、火入れを行わず、人力で刈り込んでいるという。これもたいへんな作業。地元の方々の応援がないと、とてもできない。火入れをしないススキ原には、どんな植物があるのか、ちょっと分け入ってみたが、実にたくさんの背丈の短い草花があった。このウメバチソウもその一つ。　ほかにもリンドウの花がそこここに咲いている。　上の写真はゲンノショウコの赤い花。白花もあるが、この赤花はあざやか。
　こうやって、ススキの根元には、背丈の低い草花がたくましく生きている。もちろん、オミナエシもその中の一つ。ほかにもオカトラノオ（今は花の季節ではないが）やギボウシなど、たくさんの植物が生きている。
　シカがそれらの植物を食い尽くすということが、ウスイロヒョウモンモドキの生息をあやうくしている原因というわけである。
　植栽を終えて、小代越えという尾根道で昼食をとる。冒頭の写真が、その場所。ごらんのように、見渡す限りのススキ原が続く。　　標高１１００ｍでの植栽を終えたあと、今度はそこから下りたところにある民宿の建ち並ぶ高原付近でも、オミナエシを植える作業をした。そこは、地元の方が総出で作業をしているのを、ぼくたちが手伝う。全部で2,000株のオミナエシを植えた。　上は、今回植えた場所の隣の原っぱのオミナエシ。これらも植栽したもの。ほんとうは、一面のオミナエシの花で埋まっているはずなのが、全部、シカに食われてしまい、わずかにこのような花が残っているばかり。
　今回はそれをふせぐために、シカよけの柵を作るとか。
　さて、どうなるか。