信濃への旅

　9月4日は、朝早く起きて姫路から新幹線で名古屋へ。そこから中央本線/篠ノ井線を走る《ワイドビューしなの》に乗り換えて、篠ノ井下車。今度は小諸・軽井沢に向かう《しなの鉄道》にのって田中という駅で降りる。あとはタクシーで東御市にある《梅野記念絵画館》まで。家を出てから6時間近くの旅だった。
　しかし、電車の旅は悪くない。とくに、名古屋－篠ノ井間は、退屈することはなかった。木曽川をのぼるあたりから、快いカーヴをスムーズに、そして適度に揺れて走って行く。なんとなく、運転手が楽しみながら運転している感覚が伝わってきて、このカーヴはスピードをそんなに落とさずに・・とか、この直線はわざとゆっくり走って、車窓の風景を楽しませてやろう・・とか、そんな心遣いが感じられる。新幹線の後に乗ると、いっそう両者の違いが際立つ。新幹線は時間と空間を移動するためにある箱－そんな感じ。それに比べると、《しなの》は、時間や空間を「うつろう」揺籃のようである。力強く高度を上げるときの列車のたてる音の高鳴りと、なだらかな平地を走るときのたゆたうような心地よいレールの継ぎ目を渡って行く車輪の音のリズム。まるでヒトそのもの。
　圧巻は、やはり篠ノ井に着く手前の、善光寺平を見はるかす眺望だろう。上の写真がそうだが、思わず息をのむ風景だ。下の写真は帰りの車窓から撮った姨捨の棚田と善光寺平。　目的地の東御市の梅野記念絵画館からは、遙かに浅間山が見える。右の方、手前の山並みの向こうに茶色い山肌が見えている山が浅間山だ。