鉢伏高原・小代越え

　昨年だったか、秋にウスイロヒョウモンモドキの食草であるオミナエシを植栽しに鉢伏高原にでかけたときに、ススキの見事な草原にすっかり心奪われてしまった。今年は天候が定まらず、まして日本海側になる中国山地は、天気予報をしっかり確かめないと、こちらで晴れていても、向こうは雨ということもあるので、10月のはじめには、と思っていたのが、結局昨日になってしまった。

　案の定、生野峠を越えると、一気に雲の量が増え、天気が心配だったが、なんとか雲の間から陽の光もさす時間帯もあり、すばらしいススキ原の眺望を楽しむことができた。ときおり、氷ノ山のほうから縦走してくる人とすれ違う程度で、存分にこの景色を独り占めしてきた。
　 高原の駐車場に車をとめて、稜線を目指す。高原はスキー場で、ゲレンデになるところは草がきれいに刈りとられている。その周辺や、稜線近くの標高1200ｍあたりは、ススキの草原になっていて、その広さは、先日の砥峰高原の比ではない。どこまでもススキの草原が広がっている。いちばんのお気に入りのポイントは、稜線の途中にある小代越え（おじろごえ）。鉢伏高原や氷ノ山の山塊の北側にある集落へ通じる下山道が、氷ノ山からの縦走路と交わるところで、ここが見渡すかぎりのススキの草原になっている。ちょうど風の通り道にもなっていて、歩いてきた身体を、北からの風がひんやりと冷やしてくれる。
　見あげると、ツバメがひっきりなしに飛び交っている。ときに、おやっと思う鳥が、いくつか、ススキの茎にとまってはぼくの歩みに合わせて飛びたち、少し離れたススキにまたとまる。双眼鏡で確かめると、どうやらノビタキらしい。ツバメもノビタキも、もうそろそろ南へと旅立つのだ。しばらく小代越えで休んでいると、風は冷たく、陽が翳って、ヤッケなしでは寒い。