鞆の浦を歩く

　地震の当日は広島にいた。家人とともに娘のところにでかけていた。

　その前日はよい天気で、瀬戸内海の潮待ちの港、あるいは朝鮮通信使の港として、牛窓、室津などとともに知られた中世から近世にかけて栄えたこの鞆の町並みを歩いた。牛窓と室津はすでに歩いているので、ぜひとも風光明媚の浦を見てみたかった。ちなみに宮崎駿の『ポニョ』の舞台としても知られたところだが、そういう意識で歩かなかったせいもあるが、そんなに『ポニョ』感はないのがよい。　なんと言っても『対潮楼』からの眺め。福禅寺というお寺の客殿で、朝鮮通信使の迎賓館として利用され、使節の従事官が、そこから見える対岸の島々の風景を「日東第一形勝」と称したという。（上の写真）『対潮楼』の名も使節の正使が名付けたもの。

　今ではすっかり面影ばかりの風情だが、江戸から明治大正期の町並みがよく残り、沼名前（ぬなくま）神社という風格ある鳥居の神社には、秀吉が伏見城で好んで使った能舞台が江戸時代に秀忠から譲られて移築してある。どうやら野外でも組み立てられるように、柱や部材に記号がほどこしてあるらしい。ほかにお寺も数多くあり、そのどれもがりっぱな構えを持つことからしても、かなりの財力を有していた港町だったことがしのばれる。　下が能舞台。

　　町並みのいたるところに《保命酒》の古い看板が掲げてあるのに気づく。《保命酒》は味醂に十数種の生薬を漬け込んだ薬味酒、リキュール。下の写真のように味醂も売っている。　店の脇に、漬け込んだあとの生薬が干してあった。これがなんとも言えない漢方風の香りをただよわせていた。

　もう一つ、いろは丸沈没事件に関連した坂本龍馬ゆかりの地でもあることも付け加えておこう。